《龙与地下城：魔兽世界》玩法扩展让地下城主能在艾泽拉斯世界里主持游戏，玩家将在受这款MMORPG启发的副本中挑战首领。但主设计师James Wyatt从不想让这些冒险感觉太像电子游戏。

“在《龙与地下城》的历史上，有些时候它确实更偏向MMO体验，短休变得更短，法术用起来更像按钮，”Wyatt在接受Polygon虚拟采访时说。“那不是我们想走的方向。这本书讲的是这个世界，以及如何让这个世界成为你的《龙与地下城》游戏的舞台。”

《龙与地下城》第四版2008年发售，比《魔兽世界》上线晚四年。它彻底重做了3.5版规则，把武器攻击和法术都变成一组能力，可以随意使用、每场战斗一次或每日一次。再加上把职业划分为防御者、打击者、领导者等角色，许多玩家批评新规则太像《魔兽世界》。

“我觉得粉丝群体里有一种焦虑，担心自己热爱的东西会被新一波娱乐形式取代，”Wyatt说。“我认为第四版跟着《魔兽世界》的方向走，对桌游来说并不好。”

《龙与地下城：魔兽世界》提供了将《魔兽世界》所有职业和流派转化为《龙与地下城》的规则，但Wyatt更注重还原感觉，而不是提高复杂度去贴合《魔兽世界》角色的技能循环和冷却时间。团队曾考虑为管理敌人仇恨设计机制，最终决定沿用现有的战斗大师战士“挑衅攻击”和“保护”战斗风格专长规则。有时则需要更彻底的改动，比如替换圣武士的许多职业特性，把它变成死亡骑士。

“这不是一刀切的解决方案，”Wyatt说。“很像《塔莎的万象坩埚》里的替代职业特性，只不过它们是打包在一起的。圣武士有那么多光和治疗的东西，那并不真正符合死亡骑士的风格，所以我们把它改成死亡、黯蚀伤害和黑暗之类的东西。”

Wyatt最大的挑战是在《龙与地下城》中唤起《魔兽世界》萨满的感觉。他最终决定重新设计野蛮人，将“原始知识”替换为创造图腾的能力，图腾可以帮助盟友、阻碍敌人。Wyatt自己现在就在玩这个职业，还选了“魔法学徒（德鲁伊）”专长，进一步模仿这个融合近战与原始魔法的《魔兽世界》职业。

“当我进入狂暴时，我会描述元素能量球环绕我的身体，我向敌人投掷冰、火和闪电，感觉非常萨满，”他说。“我甚至选了仪式施法者，这样我在战斗外也能与元素协调，做萨满式的事情。在这个框架内，你可以有很多方式去构想这个角色。”

虽然《龙与地下城》的《魔兽世界》法术旨在唤起电子游戏中的技能，但 Wyatt 预计其中许多法术会进入并非发生在艾泽拉斯的 D&D 游戏中。地下城主们仍会想对某些更不寻常的选项自行斟酌，比如 Arcane Pulse，这是一个为 Nightborne Elves 设计的戏法，它会在爆发中减速敌人，而不是像大多数戏法那样提升伤害。

“这些法术是相对于《玩家手册》中的其他法术来平衡的，所以如果你在其他地方选用它们，它们应该也能正常运作，”Wyatt 说。“有几个在其他角色手里可能会感觉有点奇怪，但它们仍然会是平衡且可用的。”在编写这本新资料书时，Wyatt 给自己写了一份设计指南清单，最终放进了书中“Adventures in Azeroth”一节。它们用来提醒地下城主们，不应试图让自己的游戏感觉像一款 MMO。地下城可能需要多次团期才能通关，而不是几个小时就打穿。角色们会想要找到有创意的方式与世界和 NPC 互动，而不是只沿着预设路径前进并杀掉遇到的一切。

“在 D&D 中，大多数时候，怪物被你杀死后就是死了，你不能指望角色一遍又一遍地刷 Icecrown Citadel 来获得他们想要的战利品，而一切都重置回之前的样子，”Wyatt 说。“他们的行动需要产生影响，聚光灯确实需要照在他们身上。这不是大型多人在线。这是最小多人在线。”