2017年，一款叫做《回忆之旅(Old Man’s Journey)》的游戏成为了“苹果最佳设计奖”获得者，今年5月份的时候，它还拿到了谷歌的“杰出独立游戏奖”，算上其他十多个奖项，这款艺术范儿十足的独立游戏可谓是拿奖拿到手抽筋。
开发商是位于奥地利维也纳的Broken Rules，在被苹果选为2017年度最佳游戏发行商的背后，可能很少有人知道，这个成立于2009年的五人团队在创作《回忆之旅》以前，已经连续败了4款游戏，某种形式上来说，工作室都算是关门了。据开发者透露，《回忆之旅》曾是发行商看不上眼的项目，作为一个连续失败的团队，Broken Rules是如何实现翻盘的呢?
音乐之都的独立游戏之星：7年才成了一款的5人团队
提到维也纳，可能很多人更熟悉的是它头顶“音乐之都”的名号。如果真要让你说出奥地利有哪些著名游戏研发团队，可能大多数人都会卡壳，因为该地区的游戏开发者数量不多，而且并没有什么知名的3A团队，Broken Rules就是这些默默无闻的小团队的一员。
Broken Rules由Felix Bohatsch、Jan Hackl和Peter Vorlaufer三人成立于2009年，当时的他们仍在大学校园，三人当时创作了《And Yet it Moves》并且成立了公司，2010年Clemens Scott和Martin Pichlmair加入之后，这个五人组才算成形。
在《回忆之旅》之前，这个5人小团队已经连续失败了4款产品，分别是2009年的解谜游戏《And Yet it Moves》，2010年的《GlobeTrotters》2012年的《Chasing Aurora》和2014年的《Secrets of Raetikon》，这些作品既没有太多玩家好评，也没有赚到钱维持公司运营。由于连续失败，Broken Rules已经没有继续维持工作室运营下去的资金。
虽然连续失败带来的打击很大，但如同CEO Felix Bohatsch所说，他们不愿意轻易放弃成立了多年的团队，因此决定把工作室化整为零，成为了创意社区形式的松散结构。改组之后，所有的创始人都可以独立工作或者与其他人一起合作，如果需要外部资源的时候则可以寻求外包。
Bohatsch表示，“我们实际上已经不再是传统的游戏工作室形式，我们在商业或者企业方面没什么天分，虽然成立了公司，可我们只想做游戏，这是我们最关心的事情”，这个决定，实际上对于他们打造业内人脉是很有帮助的。随后，日本发行商DeNA提供了一些帮助，把《And Yet it Moves》移植到了iOS平台，合作完成之后，由于有了资金入账，他们决定继续做创意。
为了避免重复错误，Bohatsch必须找到之前项目的问题，“我们之前做《Chasing Aurora》和《Secrets of Raetikon》的时候遇到的一个问题就是有太多人做决定，每个人都希望在一款游戏里实现自己的想法，因此不得不做了很多方面的妥协，这对于一个游戏项目而言是很糟糕的”。为了解决这个问题，Bohatsch决定在初期阶段的时候只和Broken Rules美术总监Clemens Scott两人合作研发，他们创作了很多个性化的东西，“当时觉得，成功的机会虽然渺茫，但最多也就是我们两个重新开始做创意”。
《回忆之旅》毫无疑问是成功的，这款游戏业让Broken Rules成为了奥地利独立游戏研发社区的明星，并且获得了全球玩家和多个平台的认可。
游戏中的艺术品：《回忆之旅》灵感来自朋友家的一张照片
虽说没有酷炫到亮瞎眼的画面，但《回忆之旅》仍然可以在第一时间就让你记住它。独特和原创的手绘艺术风格给人带来的视觉效果非常舒适，虽然表面看上去是2D美术，但你在游戏里实际体验和移动的时候，所有东西带来的都是3D游戏的感觉，在必要的时候，游戏色彩会从柔和转为醒目，色调会从暗黑转换为阴郁。
在游戏美术风格方面，Bohatsch表示他的灵感主要是在一个朋友家看到的照片，照片里是晨雾中的山峰，雾气挡住了山峦。这幅照片实际上也给玩法带来了影响，《回忆之旅》是一款冒险解谜游戏，游戏讲述的是一个老人收到信件之后旅行回家的故事，在这个过程中，你需要通过解谜的方式帮助老人回忆过去，并且回到家中与家人团聚。
游戏故事则是把之前想出来的东西融合起来，团队把美丽的场景和他们自己的研发经历呈现在了游戏中，Bohatsch说，“我们希望把这种感觉做到游戏里，做一个必须外出的角色，于是家庭主题就被提了出来，我们就决定把故事做成了家庭主题”。
随后，《回忆之旅》的研发进度很快，Bohatsch表示，《回忆之旅》的成功是他们做这个项目的时候怎么也想不到的，它在2018年拿到了Google Play杰出独立游戏奖，2017年拿到了苹果最佳设计奖，在Busan Indie Connect大会上拿到了美术成就奖，而且成为去年App Store多个国家的年度iPad游戏。
发行商看不上的项目也要做：把工作室“当娃养”的独立游戏团队
《回忆之旅》之所以选择家庭为主题，实际上是开发者希望把他们想要表达的情感放在游戏里，也就是对于游戏创作的热情与家庭生活之间的矛盾。在游戏里，白发苍苍的老人收到了一封来信，随后开启了自己的“回忆之旅”，年轻的时候，他为了追求当水手的梦想离开了家，直至老年的时候才与家人团聚。
研发团队也有着类似的经历，Bohatsch说，“我们团队的人，每个人的家庭加起来有8个孩子，所以我们把公司当作另一个孩子在养，每个人的动力就是创作游戏，用这种方式让Broken Rules成长，但我们还有各自的家庭，也需要挤出时间来陪孩子们，所以这之间的平衡是很难做的”。
此外，发行商DeNA并不看好这个项目，在《And Yet it Moves》尝试了付费模式之后，DeNA希望他们的新游戏可以做成免费模式，这是Broken Rules不能接受的。虽然Bohatsch和Scott硬着头皮坚持做付费模式，但他们实际上对这个项目并没有信心。
虽然团队也相信《回忆之旅》有市场潜力和潜在用户，但过去几款游戏的失败失败仍然带来了不小的打击，为了找到信心和更多的资金，两人决定向外部寻求资助，但就连Bohatsch自己也没有把握，“我们没有资金把这个游戏做出来，但在向外部需求资金的时候，又因为没有成功的作品而缺乏自信，所以我们希望可以有人相信这款游戏的潜力”，后来，Indie Fund资金的支持和维也纳市商务机构的贷款让Broken Rules有了研发资金。
开发者表示，游戏在中国市场也十分成功，而且是单个国家和地区贡献销量最多的，在日本市场口碑也非常好，《回忆之旅》甚至被称为治愈系游戏。
Bohatsch也希望这款游戏能够给开发者带来安慰，“虽然这个游戏展现的是我们的故事，但实际上独立开发者同行们都经历过类似的情形，我们都知道很难平衡工作与家庭，也都知道养家糊口的困难和风险，但如果你做不好两者之间的平衡，就会失去很多，这才是故事里的老人最后悔的事情”。
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