在第一次听到《十三机兵防卫圈》的游戏内容时，我不禁怀疑过自己的耳朵——现代都市背景，加上机甲科幻题材，这怎么都不像是香草社(VANILLAWARE.Ltd)所擅长的游戏内容，从《公主皇冠》到《龙之皇冠》，无论是2D清版动作还是单人角色扮演，香草社似乎都更热衷于为玩家展现一个充满日式幻想元素的世界。
事实证明，对“用命做游戏”香草社来说，那精美到每一帧可以被称为绘本的美术功力，在任何背景或时代下，都是适用的。在看惯了幻想世界的产物之后，《十三机兵防卫圈》所带给玩家的“日本昭和时代”，也同样迷人。
一、香草社一如既往的精美与华丽的画风
之于香草社的《十三机兵》，圈中有着极高的评价。譬如《尼尔》系列的监督，经常头戴面具示人的横尾太郎曾豪言，“Atlus倒闭我都无所谓，《十三机兵》一定要卖爆”，而任天堂明星大乱斗的制作人樱井政博更是赞叹，“本作是前无古人，后也不太可能有来者的游戏”。
我知道听闻此处，肯定会有不少人猜测，以上不过是同行间的商业互吹，但事实绝非如此，《十三机兵》配得上如此评价，因为它不仅拥有漂亮的皮囊，还兼具有趣、深邃、同时独一无二的灵魂。
众所周知，早在本作发售之前，香草社便以精美与华丽的画风享誉业内及玩家群体之间，像是他们的当家IP《奥丁领域》，又或者后来在PSV上大放异彩的《龙之皇冠》等等，都给游玩者留下来深刻且异常难忘的印象。
作为公司的最新作品，《十三机兵》不止保持了香草社在画面上一贯的高水准，同时伴随主创们经验的不断积累，游戏还呈现出了更加的巅峰的姿态。一方面是唯美的人物。画师们先用日系插画的惯用笔法，细腻地勾勒出人物的基本轮廓，让其具有漫画般的唯美造像，这点通过女性角色纤细性感的腿部，得到了完美的体现，接着利用油画的些许技巧，让人物整体更加富有质感。
此外，制作组还选择黑白灰等中性颜色为主色调，最终形成了《十三机兵》于立绘角度简约含蓄但又舒适耐看的艺术风格。
另一边，于背景制作方面，香草社相较之前的作品，更加注重光影的运用与景深效果的呈现。例如，当金色阳光洒下时，画面中的无论主角、路人、亦或是周边的建筑都会有极其自然的光线表现，加之制作者对“阴影”的熟练运用，画面显现出了无与伦比的立体感与层次感，甚至会让2D画面产生一种无限趋近3D的视觉错觉。
可以想象，当优美的人物与华丽考究的背景在《十三机兵》中配合演出时，本作的画面势必带来赏心悦目，又别具一格的感官体验，令人击节赞叹。
二、不同个性的十三个主角，互相纠缠但丝毫不乱的十三条故事线
毫无疑问，剧本绝对是文字冒险类游戏的灵魂。
《十三机兵》的剧本编写，采用了类似于《疯狂的石头》与《两杆大烟枪》的“多线叙事”结构。只是相较后两者，《十三机兵》的情节展开更为宏大磅礴——13位主角即意味着13条故事线。
要知道，就算是被誉为多线叙事翘楚的“盖·里奇”导演，最多也仅能让4方势力同时展开。毕竟，每一个人物的增加，既要让其与之前的角色一一产生联系，又要符合事物发展的内在逻辑，故事的编制难度将会出现几何数量级的增长。
而香草社竟敢挑战多达“13”个人物的“多线叙事”，想想就让人倒吸一口凉气。
让人称奇的是，他们不仅做到了，还近乎完美。国内知名作家，创作了《古董局中局》、《风起陇西》、《长安十二时辰》等畅销小说，荣获国内科幻文学最高奖项“银河奖”的马伯庸，在其博文中曾对《十三机兵》做出如下评价，他说：
十三条线齐头并进，彼此纠缠，居然丝毫不乱，结尾收得漂亮，至少我目前没发现什么特别明显的BUG。
除去圈内人外，还能受到其他领域，尤其是小说家的认可，足见《十三机兵》在剧情编写上的过人之处。
此外，本作中大量插叙与倒叙的运用，不但进一步增加了游戏的多样性，还给予了玩家一种非常独特的体验——时常要推翻自己笃定的假设。我在游玩《十三机兵》的旅途中，便反复经历着一种轮回：
根据已知剧情得出结论→被新的“回忆”打脸→继续得出结论→再次被打脸。
尽管，从本质上看，这种行为已等同于戏耍玩家，然而，由于香草社设计精巧，以及尺度拿捏到位，玩家的探索欲反而得到了进一步激发——大家更加想拨开眼前的迷雾，以探究最后真相。
毫不客气地说，《十三机兵防卫圈》的剧本演出，堪称整个文字冒险类游戏的巅峰。也印证了FAMI通对于本作的评价：
「今后的游戏史上或许无论如何也做不出，也不会再做出这样的游戏了。」
三、并不隐藏关键信息的多重经典叙诡套叠
《十三机兵防卫圈》的碎片化叙事还做到了其他推理作品中没做到的一点，就是在叙诡中让玩家有深深的推理感。
其实现在有一部分叙述性诡计作品之所以让人诟病，就是为了叙诡而叙诡，隐藏关键信息之后强行在结尾大反转。而十三机兵比起其他叙诡作品优秀的地方在于，一是它本身是多重经典叙诡套叠，因此你很难猜出全部的叙诡内容，二是它并不隐藏关键信息，而是利用碎片化叙事，不知不觉地透露给你部分诡计的线索。
所以玩家在游戏过半的时候，大多已经猜出一两个叙述性诡计，但仍觉得并没有摸清楚游戏的全貌。因此玩家自然会在游戏过程中增长对关键信息的渴求，对真相的期待，这也是游戏更吸引玩家的一点。
达成结局之后回过头去看十三机兵的主线剧情，其实并没有那么地“神”，尤其是大多数核心谜题都是“致敬经典科幻”的大家熟知的谜题。但十三机兵最厉害的地方在于，他能够把这个剧本给拆成十三个风格迥异的科幻故事，每个故事在保持独立的前提下再融入主线，从而让玩家在游戏过程中一方面被大量的信息流冲击而造成的混沌感，另一方面因经典元素的堆集而造成的熟悉感，两者组合在一起使得游戏对玩家有着强烈的吸引力，犹如一个强大的吸铁石，让所有SF玩家沉浸其中，无法自拔。
《十三机兵防卫圈》绝对是游戏史上独一无二的游戏作品，也许不一定能“吊打石头门”“秒杀428”，但其剧本的创作难度绝对是举世无双，这种创意人类再难复刻。
四、评测总结
作为业界的一股清流，香草社汇聚着一群执着且极具匠心的艺术家们。二十年来在布满荆棘的道路上虽显得步履蹒跚，但始终贯彻信念的追求无不令人动容。它坚持创新，除了画风不变，玩法和类型一直在变;它出淤泥而不染，不用半成品敷衍、不恰烂钱(只有《胧村正》有四个DLC);他还能不忘初心，哪怕频临破产社长自己贷款依旧贫贱不移。
从《公主的皇冠》、《格林魔书》、《奥丁领域》到《胧村正》，因横版动作作品居多故使玩家们对此印象颇为深刻，但《熊姬》、《大骑士物语》、《龙之皇冠》等游戏却又展现了完全不一样的香草，本次《十三机兵防御圈》更是破天荒的将自己擅长的横版风格结合了文字冒险，又为其搭配了策略RTS的玩法，无论成功与否这种不断突破自我的创作精神就值得敬佩。
神谷盛治用多年时间向业界再一次证明了自己，引人入胜的群像剧不仅颠覆了玩家对AVG的刻板印象，精致手绘背景与人物塑造将这个充满谜团的世界展现的淋漓尽致。
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