PC Gamer报道，《刺客信条：影》在早期开发阶段原本计划像《对马岛之魂》一样只有一个主角，但很快改为双主角共同叙事。

创意总监Jonathan Dumont在接受PC Gamer采访时透露，提到日本题材的《刺客信条》，人们通常首先想到的是忍者。团队希望增加一个武士角色，因为武士在日本文化中具有标志性意义。

最初的设计是让玩家可以扮演一名忍者，穿上盔甲后能在战斗中变得更强。然而，这种设计导致战斗能力变化过于突兀，不够合理。Dumont还提到曾考虑为单个角色设计忍者和武士的分支技能树，但这会削弱忍者的特色。最终，团队决定增加一个武士主角弥助。

去年，首席制作人Karl Onnee在采访中表示，育碧希望通过《刺客信条：影》效仿《对马岛之魂》的成功，提供原汁原味的日式体验。“因为我们制作的是日本背景的游戏，所以希望能吸引更多的日本玩家。这是《对马岛之魂》的一大优势。尽管最初受到质疑，Sucker Punch还是给粉丝和资深日本游戏开发者留下了深刻印象。”