《光明旅者》开发商Heart Machine在经历一轮沉重裁员后，前途仍是未知数。今年9月，创始人Alx Preston宣布，由于一家未具名发行商决定不再推进工作室正在开发的一款未公布游戏，“工作室几乎所有人都不得不被裁掉”。

在Polygon播客节目Point It Out最新一期中，Preston说他还在琢磨“怎么活下去”。他和不少同行都面临同样的问题：“我们该做什么类型的游戏？行业是什么样子？我们服务的受众是谁？钱从哪里来？”

近几年，小项目的资金越来越紧张。但Preston指出，就算是“开了无限金钱外挂”的发行商也躲不过风险。比如Xbox裁掉了数千名员工，《羊蹄山之魂》开发商Sucker Punch Productions也流失了10%的员工。

“当你规模很小时，这会给每个人带来巨大的压力。”Preston说。他仍不知道Heart Machine的下一步是什么，因为对整个行业来说，找钱都“极其残酷”。

Heart Machine在2016年凭借《光明旅者》一举成名。这款2D动作游戏以风格化的复古美术设计赢得评论界与玩家的一致好评，但工作室后续作品再没达到同样的高度。经历一轮裁员后，工作室甚至不得不在2025年取消抢先体验作品《光明破坏者》的正式发行。

“如果Heart Machine能活下来，我认为未来肯定和过去不同。”Preston说。这意味着更小的项目、更短的开发周期、更聚焦的方向，以及不同的工作室运营模式。“我不想再在一个项目上花三年多时间。”

漫长的开发周期会让团队在赶工完成游戏时陷入倦怠。“那不是个好状态，”Preston说，“到那个阶段没人会觉得开心。”

完整对话可在YouTube及各大播客平台收听。Preston与Blumhouse游戏业务负责人Amanda Kruse、Yacht Club Games联合创始人Sean Velasco一起聊了独立开发者如何应对当下的行业环境。