《影之刃零》开局势头凶猛。这款由 S-Game 打造的武侠动作游戏本周以强劲的媒体评分起步，周末又在 Steam 上收获了极高的同时在线人数——中国玩家向来会为本国厂商的大型新作捧场。

《影之刃零》是中国新一波虚幻引擎 5 驱动的 PC 与主机 3A 游戏浪潮中的一员。这股浪潮的旗手是《黑神话：悟空》——游戏科学 2024 年推出的、带有魂系色彩的《西游记》改编作品，最终获得了 TGA 年度游戏提名。看起来《影之刃零》也将走上同样的道路。

两款游戏之间的对比相当直接。再加上今年的《红色沙漠》，以及勉强可算入的《黎明之血》，它们就是我所说的“局外 3A”：来自大型发行体系之外、却想用同一套规则挑战巨头的野心之作。这类游戏多产自中欧或东亚，以毫不妥协的美术与设计方向示人，既回归本源又毫无保留。它们能赢得某一类玩家的热情支持，也能凭借华丽的画面与技术实力触达广泛的大众受众。

《黑神话：悟空》的年度游戏提名是在媒体评价仅属“温和好评”的情况下拿到的，它至今仍是 Metacritic 上评分最低的年度游戏提名作品。《影之刃零》则没有这样的障碍。它在 Metacritic 与 OpenCritic 上的媒体均分分别为 88 和 89，在西方获得的评论界支持是《黑神话：悟空》从未有过的，同时也没有沾染游戏科学及其直言不讳的创始人冯骥所卷入的政治争议。

不过《影之刃零》也拥有《黑神话：悟空》的优势：巨大的热度、电影级的制作水准，以及在 TGA 国际评审团中的广泛吸引力。中国评审团中的话语权很小——仅有三票——但《黑神话：悟空》在西方媒体态度暧昧的情况下依然成功，说明这类游戏在全球范围内都能通行，也能打动从捷克到墨西哥再到沙特的评审。有了先例，评审团很可能会忽略《影之刃零》的短板（剧情），而奖励它的长处（战斗手感）。

但《影之刃零》面临着一个《黑神话：悟空》没有的障碍：它有一个直接竞争对手——《红色沙漠》。

后者由韩国工作室 Pearl Abyss 打造，是一款开放世界 RPG，内容数量与种类多到令人瞠目。它借着“救世主降临”级别的巨大热度在今年年初高调发售。评论界却不那么买账，指责它样样通、样样松。尽管 Metacritic 评分只有 77——这本应立刻让它退出年度游戏的竞争——但《红色沙漠》凭借激进的更新节奏，试图上演一出《无人深空》式的“凤凰涅槃”，从而维持住了存在感与粉丝们喧闹的支持。这也是我们一直把它留在年度游戏领跑者榜单中的原因……

直到现在。Phantom Blade Zero 实际上把 Crimson Desert 挤出了局。两者的定位相似，在评审团中吸引的也是相近的群体，但前者口碑更好、更聚焦，也能争取到更多对 Crimson Desert 持观望态度——或对其不以为然——的评委。

当然，两款游戏仍有可能双双入围。在提名阶段，双方的粉丝都会把票投给两者。但这两款游戏都将与包括 Control Resonant 和 007 First Light 在内的多款作品展开激烈争夺，而名额只有一两个。两者同时通过提名流程的可能性微乎其微，而 Phantom Blade Zero 显然胜算最大。

对 The Game Awards 和游戏文化而言，这或许是件好事。那些对《悟空》入围颇有微词、嗤之以鼻的评论者，对 Crimson Desert 只会更加挑剔。而 Phantom Blade Zero 获得认可，则要难以反驳得多。在 AAA 游戏开发如此艰难的时期，新的声音和新的国际开发版图，理应成为我们都能支持的东西。