Rockstar前副总裁、《侠盗猎车手》系列几乎全部作品的编剧Dan Houser在IGN 30周年偶像系列专访中透露，9·11恐怖袭击不仅改变了《侠盗猎车手3》的封面设计，还影响了游戏内容，并导致游戏短暂跳票。

Houser表示，《侠盗猎车手》如今已经融入更广泛的文化结构：YouTube片段里带着HUD界面，人们用着它的标志，旅游胜地也能买到受封面艺术启发的T恤。这种渗透大约从十年前开始。

但那套大胆鲜艳的封面风格，却源于一场悲剧。Houser透露，《侠盗猎车手3》原定封面包含燃烧的建筑，9·11之后发布可能过于冒犯，不得不临时更换。Stephen Bliss大约用了两个晚上，完成了后来成为标志性的封面设计。Houser说：“那种碎片、方块的视觉效果之所以出现，完全是因为9·11。”

这些改动，加上涉及游戏实际内容的部分调整，让《侠盗猎车手3》从原定的2001年10月3日推迟到10月22日发售。虽然只晚了几个星期，却给Rockstar和Houser增添了巨大压力——他们当时并不确定这款游戏会取得后来的里程碑式成功。

Houser回忆道：“我记得2001年初，Take-Two当时濒临经济崩溃。我们艰难地完成游戏，但认为它会非常出色，于是带到E3展会上，结果没人在意。那在某种程度上令人沮丧。然后游戏在六七个月后发售，正好是在9·11之后。”

《侠盗猎车手3》的故事发生在自由城，也就是纽约市的虚构版本，因此调整势在必行。Houser解释说：“有几处内容本来没问题，但在9·11刚发生后的背景下可能有些过火。我们不得不移除它们，团队齐心协力删掉这些内容，编辑了几句对话，做了快速的内容调整，认为没问题了。游戏在2001年10月发售，销量一路持续到2001年圣诞节乃至2002年初，就是停不下来。并不是哪一周特别火爆，而是每周都在稳步增长。”

Houser在2011年接受Edge杂志采访时曾详细说明部分调整：“据我回忆，我们改变了警车颜色，使其不再与纽约警察局完全相同；调整了一架飞机的飞行路径，使其不再看起来像是飞向或飞入摩天大楼后方；还移除了一个涉及恐怖分子提及的任务。”

首款3D版《侠盗猎车手》并非唯一在恐怖袭击后做出修改的媒体作品。EA的《命令与征服：红色警戒2》重新设计了包装，小岛秀夫的《合金装备2：自由之子》删除了涉及曼哈顿部分区域和自由女神像被毁的片段。其他案例包括山姆·雷米的《蜘蛛侠》预告片重新剪辑，移除了直升机被巨大蛛网困在世贸中心双塔之间的画面；《黑衣人2》因类似原因进行了大量重拍；《真实的谎言》和《阿甘正传》的计划续集也被取消。

25年过去，《侠盗猎车手》游戏封面的同一模板仍在使用。