《小马岛2：熊猫马戏团》现已在 Steam 开放 Playtest 测试申请，玩家可以直接报名，无需付费。这款游戏由《小马岛》独立开发者 Daniel Mullins 打造，目前仍在开发中。

Steam 为开发者提供了多种让玩家提前接触游戏的工具。抢先体验模式曾帮助《哈迪斯2》《博德之门3》等作品在正式发售前积累起庞大玩家群体，但它并非唯一途径。开发者也可以开启 Playtest 申请，让玩家报名参与，在游戏完成前提供反馈。随着续作开发推进，Daniel Mullins 已经为《小马岛2：熊猫马戏团》开放了 Playtest 申请。

报名流程很简单，而且和购买抢先体验游戏不同，完全免费。玩家只需前往《小马岛2：熊猫马戏团》的 Steam 商店页面，在预计发售日期上方点击绿色按钮即可提交申请。提交之后，开发者会自行决定是否邀请你参与测试。开发者能看到的个人信息非常有限，只有显示名称、用户 ID 和头像，所以不用特意美化账号来留下好印象。

对《小马岛》和《邪恶冥刻》的老玩家来说，测试名额只开了一道小缝，或许有些令人失望。不过 Daniel Mullins 一直对《小马岛2：熊猫马戏团》的开发进度相当公开，Steam 页面上有大量深入介绍可供阅读。玩家也可以持续关注 Steam 页面获取后续更新，Daniel 此前曾通过这一渠道预告直播、揭晓开发内容，甚至为旧作公布新的测试。无论新老玩家，可能都会疑惑为什么不直接进入抢先体验。了解两种方式的优势后就能明白，在本例中小规模 Playtest 更为合适，所以想参与的话要尽快报名。

Playtest 和完整抢先体验之间的差异看似细微，但基于开发者背后的意图，这一点至关重要。对 Daniel Mullins 这类追求单一、不妥协愿景的个人作者而言，Playtest 申请让他能够挑选并决定获得游戏访问权的人数和具体人选，这一点极为关键。相比之下，抢先体验是一种更开放的方式，非常适合排查 Bug 和解决大量问题。游戏进入抢先体验后，团队可以更轻松地进行大规模改动、在内容完成时逐步放出，并根据玩家反馈调整体验。

两者的区别很大程度上也在于外界观感：抢先体验中的游戏更像是一款基本完成、或至少接近完成的产品，而 Playtest 则带有截然不同的含义。Playtest 处于开发流程更早的阶段，通常只限于少数受信任的玩家。当 Playtest 开放时，玩家更能理解游戏距离完成还很远，除了展示的有限内容外，还会有大量改动。考虑到 Daniel Mullins 的作品高度聚焦于解谜、反转和个人探索，他希望尽可能控制参与人数也就不难理解了。

问：怎样才能尽快玩到《Pony Island 2: Panda Circus》？

答：根据 DualShockers 的报道，玩家可以通过参与即将到来的试玩活动提前体验这款游戏。具体来说，在正式发售之前，开发团队可能会在 Steam 等平台推出限时试玩版，或者通过游戏展会提供现场试玩机会。此外，关注开发者的社交媒体账号和官方 Discord 频道，也能第一时间获取试玩码或抢先体验资格。如果你希望尽快玩到，建议将游戏加入 Steam 愿望单，并留意相关游戏节或独立游戏展示活动中的突然上线。