《尼尔：机械纪元》总监横尾太郎回顾这款 2017 年的 RPG 时说，当时没人要求他瞄准哪类受众，他只是做了自己想做的游戏，还尽量躲着 Square Enix。

横尾太郎一向以古怪晦涩的风格著称，公开露面时总戴着那个巨大的月亮脸埃米尔面具。他的作品也以黑暗扭曲的叙事闻名，比起给角色一个圆满结局，他更在意故事背后的哲学内核。

2010 年发售的初代《尼尔》推出过两个版本：Xbox 360 版是粗犷的年长主角，PS3 版是少年主角，而西方市场两个版本都用了年长主角。横尾太郎 2018 年接受《卫报》采访时说，这种做法“销量并不理想，所以我们不再过度纠结”。

到了 2017 年续作发售时，情况变了。横尾太郎解释说：“做《尼尔：机械纪元》时，没人要求我针对谁。我只是做了自己想做的，并尽量躲着 Square Enix。”

这招显然奏效了。《尼尔：机械纪元》成了一匹黑马，销量突破 1000 万份，被广泛认为是史上最佳 RPG 之一。它把平易近人的动作玩法与横尾标志性的晦涩叙事结合在一起，吸引的粉丝远远超出了典型的小众 RPG 爱好者。

“说实话，我觉得我做的都是面向普通人的普通游戏，”横尾太郎说，“但最终当我发售这些普通游戏时，奇怪的人觉得它们是奇怪的游戏，并且很享受。这大概说明我这个人有点问题。”

这种自嘲似乎也是横尾面具的一部分——或许它和他戴着的埃米尔面具一样，都是他本人的一部分。他说自己当上总监并非出于什么远大抱负，只是因为他经常站出来说话。他认为自己是个“扭曲的人”，在工作中“令人难以忍受”，但这也许就是为奇怪的人制作普通游戏的代价。