《神偷》系列设计师 Randy Smith 透露，自己曾在资金最紧张的时候拿到过一家 Xbox 资助工作室的 offer，但最终拒绝了，部分原因就是对微软关工作室的历史心里没底。

那段时间，Smith 一直在向发行商推销一款非暴力 RPG，讲一个年轻美国女性去东欧寻找失踪叔叔的故事，理念和他 90 年代在 Looking Glass 参与的作品一脉相承。可发行商不买账，反倒总跟他说有多喜欢他参与打造的《神偷》，搞得他一度怀疑是不是该改推那款潜行游戏的精神续作。就在这时，微软找上了门。

他回忆说：“当时有机会去一家 Xbox 资助的工作室，那正是我们找钱最艰难的低谷，甚至在想‘这事可能成不了，也许得另想办法养家’。我撑了下来，最后有了着落，拿到了一个资助项目，部分原因就是我对去微软支持的工作室这件事很犹豫。我觉得微软最近的裁员证明这种犹豫没错。”

被问到这种犹豫从何而来时，Smith 说微软几十年来在维持工作室运营上的记录实在糟糕。“这问题你自己已经答了。”在 Smith 必须决定要不要加入 Xbox 的那会儿，微软已经关掉了 Arkane Austin——这家《耻辱》和《掠食》的开发商，比任何其他工作室都更忠实地延续了《神偷》的设计原则、世界观构建和氛围。

Smith 说：“我有无数朋友在那儿工作，或者就是工作室的创始人，我知道他们能做出高质量的作品。我也清楚他们最后一个项目《红霞岛》的曲折经历，那些缺陷并不全是工作室人才的锅。Xbox 收购他们，短短几年就把工作室解散了，这是个相当可怕的警告。那时候接受他们的工作，就像走过插着人类头骨的木桩，还假装‘这个方向大概没事’。我确实考虑过，但很高兴最后选了另一条路。”

Smith 算是“从失败的虎口里夺回了成功”，成立了一家新的独立工作室，开发一款由最初那个非暴力 RPG 提案演变而来的未公布游戏。他说：“它和那个提案差别挺大，但那个更大的独立 RPG 的一些机制已经做过原型，我挑了我认为最有商业成功的部分，缩小了规模，也改了不少别的东西。这就是最终被接受的新提案，还根据最终出资方的建议做了一些额外调整。”

Smith 的团队为了争取资金跳过了很多障碍。他说：“但今天情况很好。在我们这儿，它并没有把概念折磨得失去吸引力。它仍然是一款我们很兴奋能参与开发的优秀游戏。”

游戏开发者在限制下反而能茁壮成长，这其实很常见，很多创新者都是在技术和资金的紧箍咒里找到创造魔法的。但 Smith 指出，并非所有干预都受欢迎或有成效。他说：“在我过去的工作里，肯定有些地方我感受到了出资方不必要的压力。一个明显的例子是《神偷》系列，尤其是《神偷：致命阴影》，当时 Eidos 推动我们把游戏做得比我们想要的更暴力一些。你可以争论那算不算好的反馈。我自己可能倾向于在开发《神偷》时过于依赖潜行，导致它没法触达更大的市场，他们的反馈也许让它更容易上手。但与此同时，当时 Eidos 确实从我们手里拿走了一些创作控制权。”