Xbox首席执行官Asha Sharma于7月6日发出一封标题为"重置Xbox"的邮件后，多达3200名Xbox员工被裁员，这是微软游戏历史上规模最大的一次重组，其中1600个岗位被立即裁撤。Bethesda Game Studios、ZeniMax Online Studios、id Software以及Bethesda Game Studios Montreal等工作室均受到波及，而多位受影响开发者对3A游戏现状的看法，值得人们给予比股价数字更多的关注。

Anne Barrett被Bethesda Game Studios Austin解雇时，整个过程只是一场两分钟的Teams电话会议。摄像头关闭，麦克风关闭，一位工作室经理宣读了事先准备好的声明，警告员工他们的Slack访问权限很快将被切断，仅此而已。她在那间自己从大学时代起就梦寐以求的工作室度过的七年职业生涯，在她还来不及说一句话之前就结束了。

这些裁员背后的人力代价在很大程度上被商业头条新闻所掩盖。《卫报》的报道让其中一些故事浮出水面，而受影响的开发者们对3A游戏现状的评价，值得获得比股票数字更多的关注。

打造出《毁灭战士》和《雷神之锤》的id Software裁员136人，据报道这占到了工作室员工总数的大部分。视觉特效美术师Derek Best在一篇LinkedIn帖子中表示，这家开发商实际上已被削减至"支持性工作室的规模"。Bethesda Game Studios遭受的则是另一种打击：从绝对数字上看冗员较少，但那些积累了数年乃至数十年知识的特定员工，在一个下午之内就全部离开了。

"我不知道在失去了这些机构知识的情况下，你要如何继续以我们过去的品质水准来制作游戏，"Barrett说，"我们拥有专有技术，我们的作品有着非常鲜明的视觉标识。当你失去了构建这些技术的人，失去了那些不断改进它的人，你不可能简单地找一批新人来解决这个问题，对吧？你不可能用一个全新的人替换掉一位美术师，然后对他说：'现在，去复刻对方15年、20年前所做的东西。'"

问题不只是人们丢了工作——而是让那些游戏之所以成为它们的专业经验，并不会自动转移给留下来的人，或是接下来被聘用的人。仍在Bethesda Game Studios Dallas任职的工会谈判代表Alex Nguyen描述了失去那些在工作室工作了数十年的同事的感受："他们完成了所有被要求做的事情，他们充满热情，工作出色，是杰出的员工。这一切从来都没有任何道理。"

Barrett对行业所失去之物的判断，与多年来一直在积累的一种模式相吻合。"人们已经忘记了3A游戏为何对玩家如此有价值，"她说，"那不仅仅是因为它们又大又炫，而是因为工作室有资源去投资创造力。而我如今看到的是同一个公式被一遍又一遍地重复。在任何娱乐行业，如果你这样做的次数足够多，人们就会感到厌倦。"

证据也支持这一观点。过去十年的3A游戏被保守的续作、向在线服务模式的转型，以及需要多年补丁修复才能达到宣传水准的发售状态所定义。《赛博朋克2077》从2012年就开始开发，发售时依然问题缠身。一年后《战地2042》重蹈覆辙。还有《辐射76》《守望先锋2》《质量效应：仙女座》。那些许下承诺却交付了另一种东西的高预算作品名单已经长到不再令人惊讶，玩家们已经开始把这种预期计入自己的购买习惯。

Alex Nguyen一针见血地指出了结构性问题："发行商必须为多年期的开发周期做好准备。如果这一成本过高，或者那些时间线……"