从媒体报道来看，吴谢宇在庭审时提到的杀人动机，还是因为“爱妈妈”。法庭审理也查明，吴谢宇悲观厌世，曾产生自杀之念，其父病故后，认为母亲的生活已失去意义，遂产生杀害其母的念头。如此杀人动机尽管非常冷酷，但难免还有一丝令人同情之处。这或许也是还有人不希望吴谢宇被判死刑的原因。

然而，死刑最凸显的是刑罚的报应和预防功能，且首先侧重于报应，即所谓恶有恶报，同时，对于社会其他人也实现了威慑和预防的目的。就杀人手段和后果而言，吴谢宇趁谢天琴回家换鞋之际，持哑铃连续猛击谢天琴头面部致其死亡，对此评价为“罪大恶极”一点不为过。